Det var den trettonde april 1953 som allmänheten för första gången fick ta del av den kallblodige MI6-agenten James Bonds uppdrag i Hennes Majestäts hemliga tjänst. Boken hette Casino Royale och blev en omedelbar succé i hemlandet där tre upplagor snabbt sålde slut. Utomlands gick det till en början lite trögare. I USA sålde den dåligt och de amerikanska förlagen försökte på typiskt sätt rädda situationen med ändringar av titel (You Asked For It) och namn (Jimmy Bond!). Men populariteten växte för varje bok. Snart började Bond dyka upp i andra medier, såsom den amerikanska TV-versionen av Casino Royale (1954) och som seriestrip i Daily Express (1958-77). Bond fick också flera prominenta läsare, bland andra den brittiske premiärministern Sir Anthony Eden, som gjorde ett uppmärksammat besök på Flemings villa Goldeneye på Jamaica 1956, och den amerikanske presidenten John F. Kennedy, som 1961 listade Kamrat Mördare bland sina favoritromaner och därmed gjorde Fleming till den populäraste kriminalförfattaren i USA. 

Ian Lancaster Fleming föddes 1908 i en förmögen familj. Hans far Valentin var en parlamentsledamot som stupade 1917 och fick en dödsruna författad av Winston Churchill. 1921 enrollerades han vid Eton men fick problem p g a sin förkärlek för bilar och kvinnor. Han fick lämna militärakademin Sandhurst efter att ha dragit på sig en könssjukdom och misslyckades i sitt försök att tas in på utrikesministeriet. Istället såg hans mor till att han 1931 anställdes av Reuters som redigerare och journalist, och fick som sådan bland annat bevittna en sovjetisk skenrättegång av sex britter 1933. Senare samma gick han in i finansvärlden, men misslyckades där också. 

 Flemings liv tog en ny vändning när kriget började. Redan i maj 1939 blev han personlig assistent till konteramiralen John Godfrey, chef för flottans underrättelseverksamhet, och visade sig vara rätt man för jobbet. Under kriget ledde han bland annat Operation Golden Eye, en plan för att hålla uppe underrättelseverksamheten i Spanien i händelse av tyskt övertagande. Efter kriget återvände han till journalistiken och översåg utrikeskorrespondenternas på The Sunday Times arbete. 

Fleming var som sagt en kvinnokarl. Redan innan kriget hade han ett förhållande med Ann Charteris, som var gift med baron O’Neill och hade ytterligare en älskare i Esmond Harmsworth, arvinge till Daily Mails ägare lord Rothermere. Under kriget hade O’Neill avlidit och Ann, som först hade velat gifta sig med den ovillige Fleming, gifte om sig med Esmond som nu blivit den nye viscount Rothermere. Förhållandet med Fleming fortsatte dock och 1948 blev hon gravid med ett dödfött barn. Rothermere tröttnade till slut och skilde sig från henne 1952, varefter hon till slut övertalade Fleming om äktenskap. Båda fortsatte dock att ha affärer vid sidan om; Ann umgicks bland andra med labours dåvarande partiledare Hugh Gaitskell. Det var under tiden före bröllopet som Fleming började skriva på Casino Royale, ”för att distrahera sig”.

Namnet James Bond lånades från en amerikansk ornitolog vid samma namn vars fågelbok den fågelintresserade Fleming hade. Enligt Fleming så ville han att hans karaktär skulle vara en extremt tråkig och ointressant person och att namnet James Bond var det tråkigaste han hört. Men läsarna tyckte inte att Bond var tråkig och Fleming kom att skriva tolv romaner och två novellsamlingar under sina semestrar i villan Goldeneye på Jamaica. Fler hade det blivit om inte den levnadsglade storrökaren och krökaren hade avlidit i en hjärtattack 1964, bara 56 år gammal. Men Bond levde vidare, både på vita duken och i böckerna, där andra författare fick ta över.

Romaner
1953 – Casino Royale (Casino Royale)
1954 – Leva och låta dö (Live and Let Die )
1955 – Attentat (Moonraker)
1956 – Döden spelar falskt (Diamonds Are Forever)
1957 – Kamrat Mördare (From Russia, with Love)
1958 – Döden på Jamaica (Dr. No)
1959 – Goldfinger (Goldfinger)
1961 – Åskbollen (Thunderball)
1962 – Älskade spion (The Spy Who Loved Me)
1963 – I Hennes Majestäts hemliga tjänst (On Her Majesty’s Secret Service)
1964 – Man lever bara två gånger (You Only Live Twice)
1965 – Mannen med den gyllene pistolen (The Man with the Golden Gun)

Noveller
1959 – Quantum of Solace
1960 – Hildebrandrariteten (The Hildebrand Rarity)
1960 – Den försvunna ordonnansen (From a View to a Kill)
1960 – M:s privata hämnd (For Your Eyes Only)
1960 – Den riskiga affären (Risico)
1962 – Spionen från öst (The Living Daylights)
1963 – 007 in New York
1963 – The Property of a Lady
1966 – Octopussy (Octopussy)

Dela med dig